L'hésitation vaccinale est identifiée comme l'une des dix principales menaces pour la santé mondiale par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui l'attribue en partie à la désinformation sur les vaccins. Une analyse récente des informations anti-vaccination circulant parmi les trois milliards d'utilisateurs de Facebook a abouti à la conclusion qu'en l'absence de toute intervention, les opinions anti-vaccination pourraient dominer les informations médicales réelles en ligne d'ici dix ans. En ce moment, la pandémie de COVID-19 n'a pas été maîtrisée, bien que plusieurs vaccins soient disponibles et utilisés depuis décembre 2020. La course scientifique à la découverte d'un vaccin s'est accompagnée d'une intensification de la désinformation. Or, dès le mois de mars 2020, les études transversales réalisées dans le cadre du projet Coconel, mené en collaboration avec l’ORS Provence-Alpes-Côte d’Azur, ont montré que 25 % du public français n'accepterait pas un tel futur vaccin, un taux qui s’est accru jusqu’à la fin de l’année 2020, puis a amorcé une légère décrue avec la campagne de vaccination. Au Royaume-Uni, l'hésitation à se faire vacciner contre la COVID-19 a été liée aux croyances conspirationnistes relatives à la pandémie.
L'OMS a également identifié les professionnels de la santé comme les conseillers les plus fiables et ceux qui influencent le plus les décisions de leurs patients en matière de vaccination. Bien que la plupart de ces professionnels soient parfaitement conscients de la nécessité d'un vaccin contre le COVID-19, un nombre croissant d’études dans le monde, et plus particulièrement en France, a montré l’existence d’une hésitation vis-à-vis de ces vaccins (par exemple, chez 25 % des médecins généralistes de ville en octobre-novembre 2020 mais aussi parmi le personnel hospitalier).
Le projet européen JITSUVAX s'appuie sur une catégorie d'interventions décrites comme la persuasion "jiu jitsu". Le jiu jitsu est un art martial qui utilise la force de l'adversaire contre lui, plutôt que de tenter de le prendre de front. De même, JITSUVAX cherche à transformer le pouvoir toxique de la désinformation en un atout potentiel en mettant en œuvre deux idées clés :
- en expliquant comment la désinformation fonctionne au cours d'un processus connu sous le nom "d'apprentissage par la réfutation" ;
- en formant les professionnels de la santé aux technique de réfutation de la désinformation vaccinale, afin de permettre à ceux-ci de communiquer plus efficacement avec les patients, et de neutraliser la désinformation lorsqu'ils y sont confrontés au cours des interactions avec les patients.
Dans le cadre de ce projet, le rôle de l’ORS sera de coordonner la validation internationale d’un instrument de mesure de l’hésitation vaccinale parmi les professionnels de santé, le questionnaire Pro VC Be. Cette validation s’appuiera sur une première version d’un instrument développée en français par l’ORS, en collaboration avec les universités de Sherbrooke et Laval (Canada), au cours de l'année 2020. Les données d’une enquête auprès de 2 700 professionnels de santé, en France, Belgique et au Québec ont permis la validation de la version initiale, française.
Le projet a officiellement démarré le 1er avril 2021. La version française du Pro-VC-Be a été validée et un article publié dans la revue Expert Reviews of vaccines en avril 2022. Une version courte (10 items) a été préparée et validée au premier trimestre 2022 et un article publié dans la même revue. La version internationale a été finalisée à partir de la version française et a été utilisée dans le cadre d’une enquête internationale entre mars et mai 2022 dans les cinq pays participant au projet (Allemagne, Royaume Uni, Finlande, Portugal et France). Les analyses de la validation de cette version internationale et la rédaction d’un article pour en présenter les résultats sont en cours. Ils indiquent une très bonne validité de contenu et validité prédictive de l’instrument, sur l’ensemble des pays participants. Enfin, une revue de littérature portant sur l’hésitation vaccinale des professionnels de santé a été publiée dans Expert Reviews of Vaccines en mars 2022. Elle indique notamment un gradient croissant important de confiance vaccinale avec un niveau d’éducation médicale de plus en plus élevé.